Miguel Angel Martin . info

La afición, el patrocinador, la ciudad, la provincia.. tienen clavada aún
en la memoria la espina de aquel triple lanzado por Ansley en los últimos
segundos del cuarto partido de la final del 95, que pudo dar una liga pero
terminó estrellándose contra el frío metal del aro de Ciudad Jardín.
Este equipo tiene todos los mimbres para saldar esa deuda con la memoria…
pero el camino no va a ser ni mucho menos fácil.

En los últimos 25 años, Real Madrid, Barcelona y Joventut de Badalona
acaparaban todos los títulos y 49 de las 50 participaciones en la final de
liga. Por primera vez conseguía meterse en la final un equipo, por
entonces modesto, distinto a los tres de siempre. Fue el punto de
inflexión. Desde entonces otros cuatro equipos han logrado llegar a la
final y dos de ellos (TDK Manresa y Tau Vitoria) incluso ganarla en una
ocasión. Además por primera vez se han disputado finales en las que no
estaban ni Real Madrid ni Barcelona: fueron las de las temporadas 97-98
entre TDK Manresa y Tau Vitoria y la 2001-2002 entre Tau Vitoria y Unicaja
Málaga.

Es la gran temporada de la historia del Club Baloncesto Málaga, la
temporada en que toda la ciudad vibró con su equipo en una Final que
rompió todos los records. Aquella final de 1995 a 5 partidos fue la más
vista hasta entonces en la historia del baloncesto español, con audiencias
cercanas a los 5.000.000 de espectadores en cada partido.

Los medios de comunicación no daban a priori ninguna opción a Unicaja a
pesar de haber sido segundo en la fase regular y haber llegado a la final
invicto en los partidos de cuartos y semifinales. Pero Unicaja fue superior
en los primeros partidos al FC Barcelona y el título estuvo muy cerca, a
sólo 6,25 metros de distancia… en aquel triple fallado por Michael
Ansley en los últimos segundos del cuarto partido de la final. El
cansancio y la menor profundidad de banquillo de un equipo modesto
decantaron finalmente la balanza hacia el equipo blaugrana.

Desde entonces Unicaja ha jugado otras 4 finales y conseguido dos títulos;
uno europeo, la Copa Korac de 2001 y otro nacional, la Copa del Rey del
año pasado disputada en Zaragoza. El club se ha ido haciendo poco a poco
un hueco entre los grandes del baloncesto español. Se cambió el vetusto
Pabellón de Ciudad Jardín con sus escasas 5.000 localidades por el nuevo
José María Martín Carpena con un aforo de 10.233. Aún así el palacio
sigue siendo “pequeño” pues la demanda es, como se preveía, mayor
aún y sigue habiendo lista de espera para conseguir un abono. Una pena que
la Junta de Andalucía, que aportaba el 50% del presupuesto, no accediese
por cuestiones políticas a hacer el Palacio de Deportes que necesitaba la
ciudad. Aún así, los continuos llenos han hecho que sea el club con más
abonados de Europa y el que tiene mayor asistencia media a los partidos
tanto en la liga ACB como en la Euroliga, por delante del Maccabi de Tel
Aviv (Israel).

Se logró ser también el tercer equipo del mundo con un mayor número de
llenos consecutivos y el primero fuera de la NBA. El record absoluto lo
ostenta todavía los Chicago Bulls de Michael Jordan y Scotie Pippen.

Gracias al aumento en el número de socios, y por tanto de ingresos por
publicidad estática etc., el presupuesto del club fue creciendo hasta ser
el 4º más alto de la liga con 12 millones de euros. Se pudo contratar a
dos de los mejores entrenadores de baloncesto de Europa, primero Bozidar
Maljkovic y luego Sergio Scariolo y empezaron a venir jugadores de primer
nivel.

Se pudo fichar a Jorge Garbajosa, uno de los mejores ala pivots del
continente y para muchos el jugador español más determinante de los
últimos 15 años después de Pau Gasol. De hecho Jorge rechazó ofertas
económicas mejores como la de CSKA de Moscú (que le ofrecía más del
doble de ficha), Winthertur FC Barcelona o Real Madrid para recalar en
Málaga.

Este año, por primera vez, el equipo acaba la fase regular en primera
posición. La estadística dice que en un alto porcentaje de ocasiones, el
equipo que lidera la fase regular termina ganando la liga. Pero también,
que cada vez con mayor frecuencia esto no es así. No en vano la ACB es la
mejor liga de Europa (por tanto la mejor tras la NBA) por ser la que tiene
un mayor número de equipos de primer nivel, lo que la convierte en la más
competitiva y atractiva. Unicaja tiene la plantilla más compensada de la
liga y llega a los play offs con sólo dos derrotas en los últimos 20
partidos (balance igualado sólo por 4 equipos en los últimos 23 años),
habiendo sido el mejor equipo en la primera fase de la Euroliga, habiendo
derrotado en Atenas al todo poderoso Panathinaikos… pero con el sabor
agridulde de no haber podido clasificarse para la Final Four a pesar de no
tener peor balance que ninguno de los equipos que lo consiguieron. Es la
grandeza de este deporte. Un segundo, una canasta.. puede cambiarlo todo.

La afición, el patrocinador, la ciudad, la provincia.. tienen clavada
aún en la memoria la espina de aquel triple lanzado por Ansley en los
últimos segundos del cuarto partido de la final del 95 y que pudo dar una
liga pero que se estrelló contra el frío metal del aro del Ciudad
Jardín. Este equipo tiene todos los mimbres para saldar esa deuda con la
memoria… pero el camino no va a ser ni mucho menos fácil.

¡¡ Qué empiecen los play offs !!

¡¡ Qué empiece la fiesta !!