Miguel Angel Martin . info

Empieza el Play Off, la fiesta del baloncesto. A cuatro días del primer partido, entre Unicaja de Málaga y Kalise Gran Canaria aún quedan a la venta 300 de las 10.233 localidades del Palacio de los Deportes José María Martín Carpena; pero sin duda habrá lleno.

Mientras llega la hora del primer salto inicial, del primer balón al aire… los datos, las anécdotas y los recuerdos comienzan a adornar el decorado de una competición con un formato abierto a las sorpresas en las dos primeras eliminatorias (cuartos y semis serán al mejor de 3 partidos y sólo la final al mejor de 5).

Todavía queda en la retina la eliminatoria de cuartos del año pasado en la que Unicaja derrotó 0-2 al Real Madrid con una nueva gran actuación de Carlos Cabezas ante Raúl López (1, 2).

 Datos de la fase regular de la Liga ACB 2008/2009:

TAU Vitoria ha sido sin duda el mejor equipo de la fase regular, un peldaño por encima de Regal Barcelona y Unicaja de Málaga, tarjeta de presentación que lo acredida como principal favorito. Por si fuera poco, nunca en la fase regular de la ACB un equipo había acabado con tan pocas derrotas, cuatro. Pero la historia reciente también dice que el equipo campeón suele caer al año siguiente a las primeras de cambio, en cuartos de final. De hecho, así ha ocurrido en cinco de las últimas seis ediciones. En 2002-2003 el campeón de la 2001-2002, TAU, fue eliminado en cuartos por Unicaja de Málaga. De nuevo dos años después el Barcelona pierde en cuartos ante Estudiantes, y lo mismo ocurre en las tres últimas ediciones cuando el FC Barcelona derrotó al R. Madrid (2005-2006), el TAU Vitoria a Unicaja de Málaga (2006-2007) y por último, el año pasado, cuando Unicaja de Málaga hizo lo propio (2-0) con el entonces campeón, el Real Madrid.

Por otro lado ser el mejor equipo durante la fase regular no parece aumentar mucho las posibilidades de ganar la liga. De hecho en los últimos 12 años sólo en 4 ocasiones el campeón de la fase regular ha acabado ganando el play off (Unicaja de Málaga en 2006 y FC Barcelona en 1999, 2001 y 2003).   Además, hace seis años que un equipo no gana en la misma temporada la Copa del Rey y la liga ACB y por si fuera poco, los partidos entre el equipo vitoriano y su rival bilbaíno de cuartos, suelen ser más igualados de lo que podría pensarse. De hecho el último enfrentamiento entre ambos lo ganó Iurbentia Bilbao, aunque ahora contará con la baja de uno de sus principales jugadores, el pivot Damir Markota.

Unicaja de Málaga parece llegar en un muy buen momento de juego.  De hecho, desde la final de la Copa del Rey, donde el equipo malagueño cayó derrotado por 98 a 100 en la prórroga ante TAU Vitoria en la que para muchos ha sido posiblemente la mejor final de copa y la segunda más anotadora, sólo ha perdido un partido, también en la prórroga esta vez en Barcelona.

Dos jugadores de Unicaja de Málaga (ambos ala pivots) han sido MVP de una final de liga ACB: Mike Ansley en la primera final jugada por el equipo malagueño (en 1995) y Jorge Garbajosa en la tercera y última (2006).

Gran Canaria, el primer rival de Unicaja, si bien es cierto que aún no ha conseguido pasar la eliminatoria de cuartos de final en las 12 ocasiones en que las ha disputado (6 en play off y 6 en Copa del Rey), es tradicionalmente un equipo mucho más correoso de lo que las estadísticas parecen mostar:  Unicaja ganó la eliminatoria de cuartos de la última Copa del Rey y 8 de los últimos 10 enfrentamientos en liga regular ante Canarias.

¿finalistas?….   TAU Vitoria, Regal FC Barcelona, Unicaja de Málaga, Real Madrid,  DKV Joventut, Kalise Gran Canaria, Pamesa Valencia e Iurbentia Bilbao Basket… este fin de semana sabremos al menos quién comienza con buen pie los play offs.