Miguel Angel Martin . info

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La compañía malagueña de fabricación de paneles solares con sede en el número 50 de la calle Severo Ochoa del Parque Tecnológico de Andalucía, comienza a ver la luz al final del túnel.  Tras ser adquirida el 29 de junio de 2010 por 50 millones de euros por un consorcio de empresas formado por la española Affirma (70%)  y la coreana Top Tec (30%) y contar con otros 50 millones de euros adicionales para terminar la segunda fábrica en el PTA y realizar diversas mejoreas productivas,  Isofotón consiguió en septiembre de 2010 la mayor producción mensual de su historia (9,4 Mw),  mes en el que ya tenía vendida toda su capacidad productiva hasta enero de 2011.

 

En 2009 la facturación había caído hasta 70 millones de euros y las pérdidas acumularon los 226 millones.  En 2010 sin embargo la facturación se incrementa un 76% hasta 123 millones (facturados sobre todo en los últimos 6 meses) y la compañía vuelve a obtener beneficios: 10 millones.  En 2011, además de abrir nuevas delegaciones comerciales en países como Emiratos Árabes, Corea, Alemania y Francia, la empresa seguirá enfocándose en el desarrollo de nuevos mercados, principalmente en EEUU y en algunos países asiáticos.  La compañía tiene unas previsiones de facturación de 220 millones de euros para 2011 y se vuelve a apostar muy fuerte por la inversión en I+D+i

 

El fundador de Isofotón es el malagueño Antonio Luque,  ingeniero del año 2006, premio Einstein de Solarworld y una de las personas que más ha aportado a la energía solar en el mundo (sector con un potencial de desarrollo como pocos) .   En 1981, convenció a 12 empresarios malagueños para que aportasen 24 millones de pesetas para crear Isofotón, que nace en el Polígono San Luís de la capital malagueña. Hoy, además de una moderna fábrica en Málaga  con 50.000 m2 y una oficina comercial en Madrid, la compañía posee presencia en más de 60 países y filiales y oficinas en Italia, Marruecos, Senegal, Argelia, Bolivia, Ecuador, República Dominicana, EEUU (donde va a construir una fábrica) y en China (otra).

 

La empresa malagueña, que llegó a ser el primer fabricante europeo de placas solares y uno de los primeros del mundo, ha estado en los últimos años entre las empresas españolas con mejor reputación corporativa, siendo considerada entre las 50 mejores empresas españolas (y mejor andaluza) para trabajar.   Pero,  ¿qué pudo ocurrir para que una de las empresas líderes en tecnología solar en el mundo, que llegó a dedicar nada menos que el 8% de su facturación a I+D+i, que facturó 297 millones de euros en 2007 y 414 millones de euros en 2008, terminara con graves problemas financieros.?  Isofotón ha estado a punto de morir de éxito, le pilló la crisis con el pié cambiado por cuatro motivos:

 

En 2004 Isofotón comenzó a realizar fuertes inversiones para poder cubrir la demanda que se preveía en un sector en gran expansión en todo el mundo.  En pocos años movilizó casi 600 millones de euros en inversiones (para lo que recibió unas subvenciones públicas del 5%, 29 millones, muy por debajo de lo habitual en Andalucía en proyectos industriales, especialmente en sectores como el aeronáutico, que con una normativa específica recibe ayudas a inversiones y centros de apoyo muy superior al resto).      Isofotón invirtió 130 millones de euros en una primera ampliación de sus instalaciones en el PTA, 182 millones de euros en una segunda fábrica y más 250 millones de euros en la planta de suministro de polisilicio (materia prima para fabricación de células fotovoltáicas) de Los Barrios de Polisilicio Energía, empresa creada por Isofotón (34%) y varias compañías (Banco Europeo de Finanzas-Unicaja 20%, Endesa 17%, Junta de Andalucía y GEA 21).

 

Por otro lado, la crisis, la innovación tecnológica y las nuevas fábricas de polisilicio han provocado que los módulos fotovoltaicos hayan reducido su precio a la mitad de lo que costaban en 2008.  Además, en 2009 estalló la “burbuja solar” en España.

 

En agosto de 2007, Isofotón dio entrada a Banca March que adquirió un 26% del capital de la compañía por 150 millones de euros, valorándola entonces en unos 620 millones de euros.   Pero Banca March, que no estaba interesada en seguir en la compañía sino en especular con su previsible potencial de crecimiento, vinculó su permanencia en Isofotón a la salida a bolsa de la empresa malagueña, que debió haberse producido en 2008 o 2009.   Llega la crisis, muy mal momento para salir a bolsa, y Banca March reclama sus 150 millones de euros.  Isofotón no sólo no puede salir a bolsa para seguir financiando su expansión sino que tiene que devolver todo ese dinero en un contexto económico de crisis y disminución de pedidos.  La deuda llega a 358 millones de euros entre deuda a corto (193 millones), a largo plazo (15) y la recompra obligada a Banca March (150).

 

Por si fuera poco, su ex director general, José Luís Manzano, fue acusado de mala gestión por los sindicatos y termina siendo demandado  por los accionistas ante los tribunales de Madrid por la grave y continuada alteración de la contabilidad de la compañía.   El tribunal condena al directivo a pagar 150 millones de euros a los accionistas y 15 a la empresa por falsear las cuentas.

 

Todo esto llevó a Isofotón a presentar Expedientes de Regulación Temporal de Empleo y a buscar un nuevo socio inversor que finalmente llegó el 29 de junio de 2010 de la mano de la  española Affirma (70%)  y la coreana Top Tec (30%).   La nueva dirección tiene por objetivo aumentar en 3 años la producción a 500 Mw y reforzar el que ha sido el pilar básico de la compañía, la I+D+i  como comenta su presidente, Angel Luis Serrano en una entrevista en Cinco Días, el 1-10-2010.

Las buenas noticias comienzan a llegar a Isofotón:  alianza tecnológica con Indra, acuerdo con una compañía china para desarrollar nuevos proyectos, nuevos contratos en EE.UU que suman 200 Mw a su cartera de encargos.,  Ruanda o Marruecos…  Isofotón levanta el vuelo y sin duda, como recogía La opinión de Málaga el 2 de diciembre de 2010,  su renacer es una gran noticia para Málaga y para el Parque Tecnológico de Andalucía.